社員向け英語研修の費用対効果は？
従業員や部下のための英語教育に投資をするべきでなのでしょうか？これは、Learning & Developmentのスペシャリスト、人事マネージャー、チームリーダーの多くが抱く疑問です。特に、投資に対する期待リターンを数値化するのが難しいため、正当化することが難しいマネージャーもいます。
国別では、英語学習への投資がその国全体の経済状態を向上させるという研究結果が多く出ています。
個人レベルでも、自己投資の効果を示す興味深い記事や研究論文が多数あります。例えば、英語が得意な人は、その国の平均と比較して、給与が30％～50％アップすると言われています。
ビジネスにおける英語研修の費用対効果を見極める
虎ノ門ランゲージはビジネス英語研修のニーズが多いので、「社員の英語コミュニケーション能力への投資に対するリターンをどう測ればいいのか」という質問を受けることがあります。
投資のROI(投資利益率）を決定する際にまず考慮すべきは、投資意欲が「ニーズベース」なのか「ウォンツベース」なのかということです。つまり、ある社員が現在の職務でより効果的に働くために、特定のニーズがあると考え、トレーニングを提供しようとしている＝ニーズベースなのでしょうか。それとも、英語を上達させたいと考えている社員が何人もいるが、緊急のビジネスニーズはなさそう＝ウォンツベールというケースでしょうか？
ウォンツベース
まず後者ウォンツベースを取り上げましょう。ピアソンが行った調査によると、”グローバル社員の92％がキャリアアップのために英語が重要だと回答している一方で、グローバル企業で英語を母国語としない人のうち、自分が仕事で効果的にコミュニケーションできる、例えばメールや会話、電話、会議などで英語を使えると考える人はわずか7％”だそうです。つまり、あなたが、「社員は英語能力を欲しがっているが必要ない」と思っていても、社員の視点は違うかもしれないのです。
また、現在の職務では英語を必要としないが、英語でのコミュニケーションをより重視する職務への異動を切望する場合もある。また、英語を上達させることで、社会的なネットワークが広がるだけでなく、技術的な学習も進みます（ブログ、研究論文、解説ビデオなどの多くは、英語でしか見ることができません）。これらの利点はすべて、従業員だけでなく、従業員のチームや会社にももたらされます。最後に、優秀な人材を確保することは経済的なメリットもありますが、語学研修を含む課外研修などの福利厚生がその一助となるのであれば、十分に元が取れるのではないでしょうか。
ニーズベース
社員からの緊急性が高いニーズを見極めた場合についてです。ROIの測定については、いくつかの考え方があります。まず、貴社の損益計算書の中で、語学研修の効果が最も期待できるのはどこかを判断します。この語学トレーニングは、収益を増加させるのか、それとも費用を削減するのか。例えば、特定のチーム内、複数のチーム間、サプライヤーとの間など、より内向きのコミュニケーションに携わる従業員に対する語学トレーニングへの投資は、経費を削減する傾向にあります。一方、カスタマーサービス、ビジネス開発、営業、リーダーシップなど、外向きのコミュニケーションに携わる従業員への投資は、通常、収益により直接的な影響を与えます。
インワードコミュニケーションズ
例えば、あるソフトウェアエンジニアとその上司の間で、英語が母国語でないために誤解が生じた場合を考えてみましょう。単純な誤解が原因で、チームは数日間の開発努力を無駄にすることになります。ミスの機会損失を考慮しなくても、1人のソフトウェア・エンジニアの数日間の時間の直接コストは、彼らのための1年間の個人的な言語トレーニングのコストよりもかなり高いと思われます。この計算だけでも、投資を正当化するROIが得られるかもしれません。しかし、生産性への本当の影響は、多くの場合、もっと目立たない言語の問題から生じるのです。
ビジネス用語や慣用句、職務に特化したボキャブラリーは、日常的なコミュニケーションの中に膨大に含まれています。たとえ英語を母国語としない人でも、社交の場での会話は可能ですが、このようなコミュニケーションには代償が伴います。翻訳、再読、校正、他者による校正に費やされる時間は、日々積み重なり、ビジネスを行う上で大きな負担となっています。しかし残念ながら、このような摩擦の影響は、必ずしも言葉の壁に起因するとは限りません。むしろ、従業員の技術的な能力に起因することが多いのです。このことは、後で少し述べますが、好ましくない結果をもたらします。
アウトワードコミュニケーションズ
タワーズワトソンの調査によると、コミュニケーション能力の高い企業は、そうでない企業に比べ、5年間で株主への総還元率が47%も高いことが分かっています。では、有能な社員がいても、英語が流暢でないためにコミュニケーション能力に支障をきたした場合、潜在的な収益にどのような影響を及ぼすかを考えてみましょう。このような例は、大切なお客様をサポートするカスタマーサービスから、融資を求めるCEOまで、組織のあらゆるレベルで見られます。
資金調達については、数年前にハーバード大学のローラ・ファン博士が行った研究が参考になり、非ネイティブスピーカーはネイティブスピーカーに比べてベンチャー企業の資金調達の可能性が低いということが浮き彫りになりました。さらに言えば、『Journal of Management』誌の調査によると、人々は、ネイティブではないアクセントの英語で説明されたり伝えられたりした製品を選ぶ可能性が低い（あるいは一般にメッセージを受け入れにくい）ことが示唆されています。
企業の対外的なコミュニケーションに共通するテーマは、営業のコールドコール、エレベーターピッチ、顧客との対話など、短いものが多いということです。その結果、メッセージの伝え方が重要性を失い、最適な形で受け取られないと、機会損失につながりかねません。
無意識のバイアスの代償
言語トレーニングのROIを評価する際に考慮すべき最後のポイントは、個人のパフォーマンスに対する認識を否定的に歪めることが証明されている無意識のバイアスを正確に考慮することです。Human Resource Management Review誌の最近の研究によると、マネージャーと従業員の関係は、純粋に従業員のアクセントに影響されることがあるそうです。ネイティブではないアクセントの従業員は、自分の能力に対する認識に偏りが生じる可能性が高くなります。さらに、マネージャーはアクセントの有無だけで、異なるマネジメントのスタイルを想定することさえある。さらに、この偏見が自己実現的な予言となり、個人のアウトプットに悪影響を与え、さらに重要なことに、キャリアアップの機会も奪ってしまうということが、この研究によって明らかになりました。
この効果については、Huang博士も研究しており、同様の結果、英語を母国語としない従業員が、リーダーや管理職への昇進を見送られる割合は、英語を母国語とする従業員とは不釣り合いであることが示されています。このような偏見を持つ社員は、他のキャリアアップの道を求めて既存のチームや会社を去っていくことが多いのです。このような離職は、非常に大きな損失です。会社の知識、スキル、文化にギャップが生じるだけでなく、若手社員からメンターなどの知識伝達の機会を奪ってしまうからです。
まとめ
英語を母国語としない人は、ほとんどすべてのグローバル企業でかなりの割合を占めています。大まかな数字を挙げると、国連によると、生まれていない国に住んでいる個人の数は、2017年の時点で2億5800万人です。そのうち5,000万人が米国に居住しています。もっとも、その全員が英語を母国語としない人に該当するわけではありませんし、全員が英語トレーニングを必要としているわけでもありません。
さらに、私は英語研修会社に勤務していますが、英語研修が必ずしも最善の道とは限りません。黄先生は、先ほどの研究の中で、意識を高め、偏見を減らすためのトレーニングを提唱しています。数多くのスピーチコーチやその他の言語専門家は、訛りを打ち消すのではなく、より効果的なコミュニケーターにすることだと主張しています。私もそう思います。しかし、技術的な長所が英語の習得不足に隠れている社員にとっては、職場ですぐに活用できる個人向けの英語トレーニングは良い選択肢です。
企業の投資に対するリターンに対処することに関して、上記で述べた研究とアイデアが、あなたの決断を導くためのフレームワークを提供することを願っています。ROIに実際の数値を乗せるのは非常に難しく、その投資の機会費用を量るのはさらに難しいことです。しかし、もし上記で述べたことに一つでも思い当たる節があれば、語学研修のROIはかなり高い可能性があります。
