Moving to Japan is exciting, but it can also be overwhelming—especially when it comes to language. Even if you’ve studied Japanese before arriving, you may struggle in everyday situations like commuting, shopping, dining, and interacting with colleagues. Learning essential words and phrases can help you navigate daily life confidently. Here’s an extensive list to get you started.
1. Transportation & Commuting
- 電車 (でんしゃ, densha) – train
- バス (basu) – bus
- 地下鉄 (ちかてつ, chikatetsu) – subway
- 改札口 (かいさつぐち, kaisatsuguchi) – ticket gate
- 切符 (きっぷ, kippu) – ticket
- 定期券 (ていきけん, teikiken) – commuter pass
- 時刻表 (じこくひょう, jikokuhyō) – timetable
- 道路 (どうろ, dōro) – road
- 信号 (しんごう, shingō) – traffic light
- 駐車場 (ちゅうしゃじょう, chūshajō) – parking lot
2. Shopping & Daily Essentials
- 店 (みせ, mise) – shop/store
- スーパー (sūpā) – supermarket
- レジ (reji) – register/cashier
- 会計 (かいけい, kaikei) – bill/check
- レシート (reshīto) – receipt
- 値段 (ねだん, nedan) – price
- 割引 (わりびき, waribiki) – discount
- 商品 (しょうひん, shōhin) – product/item
- サイズ (saizu) – size
- 試着室 (しちゃくしつ, shichakushitsu) – fitting room
3. Dining & Food
- 食べ物 (たべもの, tabemono) – food
- 飲み物 (のみもの, nomimono) – drink
- 美味しい (おいしい, oishii) – delicious
- 辛い (からい, karai) – spicy
- 甘い (あまい, amai) – sweet
- 苦い (にがい, nigai) – bitter
- 塩 (しお, shio) – salt
- 醤油 (しょうゆ, shōyu) – soy sauce
- 水 (みず, mizu) – water
- 注文する (ちゅうもんする, chūmon suru) – to order
- お会計お願いします (おかいけいおねがいします, okaikei onegaishimasu) – “Can I get the bill, please?”
4. Housing & Daily Life
- 家 (いえ, ie) – house
- アパート (apāto) – apartment
- 部屋 (へや, heya) – room
- 玄関 (げんかん, genkan) – entrance
- 台所 (だいどころ, daidokoro) – kitchen
- お風呂 (おふろ, ofuro) – bath
- 洗濯機 (せんたくき, sentakuki) – washing machine
- ゴミ (gomi) – trash
- ゴミの日 (ごみのひ, gomi no hi) – trash collection day
- 掃除 (そうじ, sōji) – cleaning
5. Work & Office
- 会社 (かいしゃ, kaisha) – company
- 上司 (じょうし, jōshi) – boss
- 同僚 (どうりょう, dōryō) – colleague
- 会議 (かいぎ, kaigi) – meeting
- 資料 (しりょう, shiryō) – documents/materials
- メール (mēru) – email
- 返信 (へんしん, henshin) – reply
- 締め切り (しめきり, shimekiri) – deadline
- プレゼンテーション (purezentēshon) – presentation
- 企画 (きかく, kikaku) – project plan
6. Social & Daily Interactions
- こんにちは (konnichiwa) – hello
- ありがとう (arigatō) – thank you
- すみません (sumimasen) – excuse me / sorry / thank you
- はい (hai) – yes
- いいえ (iie) – no
- お願いします (onegaishimasu) – please
- お元気ですか？ (おげんきですか, ogenki desu ka?) – How are you?
- 初めまして (はじめまして, hajimemashite) – Nice to meet you
- よろしくお願いします (yoroshiku onegaishimasu) – Please treat me well / thank you in advance
7. Numbers, Time, & Dates
- 一 (いち, ichi) – 1
- 二 (に, ni) – 2
- 三 (さん, san) – 3
- 四 (し/よん, shi/yon) – 4
- 五 (ご, go) – 5
- 六 (ろく, roku) – 6
- 七 (しち/なな, shichi/nana) – 7
- 八 (はち, hachi) – 8
- 九 (きゅう, kyū) – 9
- 十 (じゅう, jū) – 10
- 今日 (きょう, kyō) – today
- 明日 (あした, ashita) – tomorrow
- 昨日 (きのう, kinō) – yesterday
- 時間 (じかん, jikan) – time/hour
8. Emergency & Safety
- 助けて (たすけて, tasukete) – Help!
- 警察 (けいさつ, keisatsu) – police
- 火事 (かじ, kaji) – fire
- 病院 (びょういん, byōin) – hospital
- 救急車 (きゅうきゅうしゃ, kyūkyūsha) – ambulance
- 緊急 (きんきゅう, kinkyū) – emergency
- 道に迷った (みちにまよった, michi ni mayotta) – I’m lost
Mastering these essential words will help you navigate your first year in Japan with confidence, independence, and cultural understanding. To learn more and get personalized support, book a free consultation with Toranomon Language School and start your journey toward fluency today.